자녀를 낳는 순간 모든 부모는 결심한다. 자녀에게 최고의 엄마가 되리라, 친구 같은 엄마가 되리라. 그 결심을 실현하기 위해 정말 열심히 쫓아다녔다. 자녀교육 관련 강좌나 자기주도학습, 아직은 이른 입학사정관제까지 두루두루 섭렵하며 열심히 쫓아다녔고, 주말이면 아이들 손을 잡아끌며 박물관을 쇼핑하듯 다녔다. 여기저기 다니다가 찾은 길은 오직 하나, 책이다. 그리고 발견하게 된 사실은 부모의 능력은 유한하나 책은 무한하다는 것이며, 책이야말로 이 아이의 노년까지 책임질 수 있는 멋진 취미이지 않은가!

그렇게 결심을 하니 이젠 아이에게 어떤 책을 읽힐 것인지가 또 하나의 숙제가 되었다. 국문학을 전공한 것도 아니고 독서논술을 공부하지도 않은 비전문가인 내가 도움을 받을 수 있는 방법을 생각했고, 가까이에 있는 동화모임을 찾아 나섰다. 혼자 갈 길은 멀고 험하지만 함께하기에 더없이 즐겁고 즐거운 동행이 되기 때문이다. 그 길을 찾은 이후 줄곧 나는 ‘00동화모임’의 회원이다. 이사를 가서도 가장 먼저 인근의 모임을 꼭 찾게 된다. 책을 통해 삶을 나누며 자녀교육의 고민을 함께 나눌 수 있었고, 책을 통해 내 아픔이 스스로 치유되는 경험을 했다. 이제 내게 있어서 책은 그냥 책이 아니라 그 이상의 의미를 가진다. 그리고 중요한 일을 앞두고는 꼭 책을 찾는 습관이 생겼다.

큰아이가 4살일 때 둘째 동생이 태어나길 기다리며, 『피터의 의자』, 『엄마 꼬꼬가 알을 낳았어요』 등의 책을 읽히며 동생을 함께 기다렸다. 그래서 그런지 동생을 시샘하지도 않고 잘 지낼 수 있었다. 그리고 아이가 입학을 앞둔 시점에서는 학교생활에 관한 『칠판 앞에 나가기 싫어』, 『나 혼자 기다렸어요』, 『틀려도 괜찮아』 등의 책을 읽혔다. 그리고 우리 부부가 3년 전 공개입양을 어렵게 결정하고 입양 신청 후 아이가 오기를 기다리는 동안 우리는 또다시 본격적인 정신교육에 들어가기 시작했다. 『고슴도치 아이』, 『까망머리 주디』, 『너는 특별해』 등 책을 읽으며 앞으로 일어날지도 모르는 일들에 대해 함께 읽고 고민했을 때, 우리 아이들이야말로 우리 부부의 가장 큰 조력자가 되어 주었다. 그리고 셋째를 손꼽아 기다리고 마음껏 안아 주고 어린 동생을 축복해 줄 수 있었다.

적절한 시기에 적절한 책을 읽히는 것이야말로 아이의 정신 건강을 책임지는 일이다. 우리에게 있어 책은 마치 약과도 같다. 때론 피 흘리는데 바르는 빨간약이 되기도 하고, 때론 비상시를 준비하는 비상약이 되기도 하고, 건강한 체질을 만들기 위한 보약이 되기도 하다가, 때론 시간에 맞춰서 맞아야 하는 예방주사가 되기도 한다. 오늘도 나는 우리 아이들에게 보약 지어주러 도서관에 간다.
“얘들아 약 먹을 시간이다!!”











양진희 안산 석호초 학부모